Maakunnan kehittämisrahan käyttökriteerit Keski-Pohjanmaan liitossa pohjautuvat valtioneuvoston asetukseen alueiden kehittämistoimenpiteiden rahoituksesta (1225/2002). Asetuksen luvussa 2 pykälässä 3 määritellään alueellisen kehittämistuen käyttökohteet seuraavasti:

1) alueen elinkeinotoiminnan kehittämistä koskeviin hankkeisiin
2) kuntien välisen elinkeinopoliittisen yhteistyön edistämistä koskeviin kehittämishankkeisiin
3) muihin kehittämishankkeisiin alueen kehittämistavoitteiden toteuttamiseksi
4) Suomen ja muiden maiden välisiin elinkeinopoliittisiin ja muihin alueellista kehitystä edistäviin yhteistyöhankkeisiin
5) ohjelmien toteuttajille alueiden kehittämislain 14§:ssä tarkoitettujen ohjelmien hallinnointiin, joka voi käsittää ohjelmien hallintorakenteiden ja ohjelma-alueen toimijoiden välisen yhteistyön edistämistä

Keski-Pohjanmaan liitto on maakuntahallituksen kokouksessa helmikuu/2007 linjannut alueellisia kriteereitä maakunnan kehittämisrahan käyttöön.

Maakunnan kehittämisrahaa käytetään:

- ns. ensivaiheen rahoituksena, joka johtaa varsinaiseen rahoitukseen muista rahoituslähteistä. Tavoitteena on että hankkeet ovat kestoltaan 6–12 kuukautta
- esiselvityksiin, jotka johtavat käytännön hanketoimintaan hallinnonalasta riippumatta
- muihin selvitystyyppisiin hankkeisiin
- maakunnan vetovoimaisuuden kannalta keskeisiksi katsottuihin hankkeisiin

Maakunnan kehittämisrahaa EI käytetä:

- yksittäisten tapahtumien rahoitukseen
- yleisenä toimintatukena