Suomen Luonnonsuojeluliitto perustettiin yli 60 vuotta sitten edistämään luonnon monimuotoisuutta, kestävää elämäntapaa ja ympäristönsuojelua. Tästä huolimatta luonnonsuojeluyhdistykset, eläinsuojeluyhdistykset, lintuharrastusyhdistykset jne. ovat enemmän postmodernin ajan ilmiö suomalaisella järjestökentällä. Kiinnostus ympäristöasioita kohtaan lisääntyi nuorten keskuudessa 1970-luvulla, ja sen jälkeen koettiin tämän järjestöryhmän yhdistysten lisääntyminen erityisesti kaupunkilaisten keskuudessa. Jäsenmäärältään ympäristöyhdistykset eivät kuulu Suomessa suurimpien järjestöryhmien joukkoon, mutta niiden toiminta on saanut paljon julkisuutta jäsenten aktiivisuuden ja järjestöjen rohkeiden esiintymisten ja väliintulojen vuoksi.