Ammatillisia yhdistyksiä on monenlaisia. Teollisuudessa on ollut perinteisesti tehdaskohtaisia ammattiosastoja. Muiden ammattiryhmien kohdalla puhutaan ammattiyhdistyksistä ja -järjestöistä, jotka toimivat paikkakuntakohtaisesti tai alueellisesti. Erityisalojen kohdalla jäsenet kuuluvat suoraan valtakunnalliseen ammattiliittoon. Ammattiosastoja ja -yhdistyksiä on Suomessa lukumääräisesti paljon, mutta monet niistä toimivat tällä hetkellä huonosti, koska ammattiyhdistystoiminta ei kiinnosta jäseniä samalla tavalla kuin vielä kolme vuosikymmentä sitten. Edunvalvonta on ammattiyhdistysten keskeisin tehtävä.

Muita ammatillisia yhdistyksiä ovat ei-edunvalvonnalliset, eri ammattiryhmien ammattillisen osaamisen lisäämiseen ja keskinäiseen yhteydenpitoon keskittyneet liitot.